Au sud du parc national Queen Elizabeth, là où la savane s’ouvre sur des figuiers et des forêts d’acacias, vit l’un des spectacles les plus mystérieux et rares d’Afrique : les lions grimpeurs d’Ishasha.

Contrairement aux autres lions qui restent au sol, ces grands félins ont maîtrisé l’art de se prélasser dans les arbres, offrant l’une des plus fascinantes opportunités de photographie lors d’un safari africain. Ce n’est pas seulement une halte : c’est un spectacle incontournable.

Si vous séjournez à Queen Elizabeth Gorge Cottages, une visite d’Ishasha est un passage obligé et nous vous aidons à tout organiser.

Pourquoi les lions grimpent-ils aux arbres ?

Ce comportement unique reste un phénomène rare, observé seulement dans quelques endroits d’Afrique principalement à Ishasha (Ouganda) et au lac Manyara (Tanzanie).

Les experts avancent plusieurs raisons :

• Échapper à la chaleur : les arbres offrent une brise fraîche loin du sol brûlant
• Éviter les insectes : les mouches tsé-tsé et autres insectes pullulent dans l’herbe
• Meilleurs points de vue : depuis les arbres, les lions peuvent repérer proies et menaces
• Repos social : les branches servent de lieux de repos en groupe

Quelle qu’en soit la raison, voir un prédateur de 180 kg étendu sur une branche est une image inoubliable et fait d’Ishasha l’un des secrets les mieux gardés de l’Ouganda.

Où se trouve le secteur d’Ishasha ?

Le secteur d’Ishasha se situe au sud-ouest du parc national Queen Elizabeth, à la frontière de la République Démocratique du Congo.

• À 2–3 heures de route de Queen Elizabeth Gorge Cottages
• À 4–5 heures de Bwindi Impenetrable Forest, ce qui en fait un arrêt idéal entre trek des gorilles et safaris

Séjourner à Queen Elizabeth Gorge Cottages est parfait pour combiner les safaris du nord avec une excursion d’une journée ou une nuit à Ishasha.

Que peut-on voir d’autre à Ishasha ?

Bien que les lions grimpeurs soient l’attraction principale, le secteur d’Ishasha abrite également :

• De grands troupeaux de cobes ougandais (proie favorite des lions)
• Topis, buffles, éléphants et cobs de Buffon
• Une avifaune riche : guêpiers noirs, vanneaux à caroncules, busards africains

Parce qu’Ishasha est moins fréquenté que les secteurs du nord, vous profitez d’un safari paisible et hors des sentiers battus.

Meilleure période pour observer les lions grimpeurs

Les lions grimpent aux arbres toute l’année, mais vos chances d’en voir dépendent de la saison.

Saison sèche (juin–septembre, décembre–février)

• Routes plus praticables, accès plus facile
• Herbes plus courtes = lions plus visibles dans les arbres
• Conditions idéales pour les safaris

Saison des pluies (mars–mai, octobre–novembre)

• Routes boueuses mais accessibles en 4×4
• Paysages verdoyants, moins de touristes
• Excellente luminosité pour la photographie
• Bonnes chances d’observer les lions malgré tout

Comment visiter Ishasha depuis Queen Elizabeth Gorge Cottages

Excursion d’une journée :

• Départ le matin avec un déjeuner pique-nique
• 4–5 heures de safari à Ishasha
• Retour au lodge en fin d’après-midi ou soirée

Option avec nuitée :

• Combinez votre séjour à Queen Elizabeth Gorge Cottages avec une nuit dans un camp à Ishasha
• Idéal si vous allez ou revenez de Bwindi

Nous pouvons réserver un safari guidé pour vous ou recommander des chauffeurs de confiance.

Conseils pratiques pour visiter Ishasha

• Utilisez un véhicule 4×4 routes difficiles, surtout en saison des pluies
• Apportez jumelles et appareil photo avec zoom pour capturer les lions perchés
• Partez tôt pour maximiser vos chances d’observation
• Emportez déjeuner et eau peu d’infrastructures à l’intérieur du secteur
• Informez les rangers du parc à l’entrée , ils connaissent souvent les meilleurs endroits où repérer les lions

FAQ — Lions grimpeurs en Ouganda

Q : Y a-t-il des lions grimpeurs ailleurs en Ouganda ?
R : Non. Le secteur d’Ishasha, dans le parc Queen Elizabeth, est le seul endroit où ce comportement est courant.

Q : Combien de lions grimpeurs vivent à Ishasha ?
R : Environ 40 à 50 lions habitent le secteur, et plusieurs clans sont régulièrement vus dans les arbres.

Q : Est-on certain de voir les lions ?
R : Comme pour toute observation de faune, rien n’est garanti. Mais avec un guide et de la patience, vos chances sont élevées surtout en saison sèche.

Faites de Queen Elizabeth Gorge Cottages votre camp de safari

Observer les lions grimpeurs d’Ishasha est l’un des moments les plus emblématiques d’un safari africain.
Et chez Queen Elizabeth Gorge Cottages, nous vous aidons à y accéder grâce à :

• Des safaris personnalisés
• Un accompagnement pour organiser votre visite d’Ishasha et au-delà
• Des hébergements confortables & repas copieux avant et après vos aventures

Combinez la faune du nord, les croisières sur le canal de Kazinga et les lions d’Ishasha en un itinéraire inoubliable